美国正在“死亡”中的城市

　　导语：美国有一批城市正在“死亡”：产业崩溃导致工作机会急剧萎缩，失业人口快速增加，居民纷纷迁离，消费需求下滑，因而商家也逐渐关闭门店准备撤出。支柱产业的崩溃导致政府税收降低，一切基建都停顿下来，城市的节奏变得缓慢，似干枯的树一般，渐渐死亡。

　　底特律就是其中之一。

　　我的一位意大利裔朋友原本是一名汽车工程师，在汽车行业的崩溃中丢了工作。他去年举家离开了底特律，搬到波士顿，寻找新的机会。“底特律眼看就要成为空城了。”因汽车产业带动发展起来的城郊地带，曾聚集了大批中产阶级居住，商业配套设施也一应俱全：医院、学校、商场……底特律的城郊曾经是一派繁华景象。

　　而现在，底特律的支柱产业崩塌了，大批产业工人包括技术人才失业，今年的失业率更是达到了28%的新高。人们纷纷搬离底特律，另谋出路。随之而来的，是商场的萧条。需求减少了，商家无生意可做，便纷纷关门。在城郊的一些地区，甚至要开车40多公里才能找到一家超市。书店，电影院都减少了，城郊空出许多房子，一些无家可归的人便住了进去，治安又成了一个难题。

　　我有位朋友去年在底特律为一家非营利组织做了半天的义工。这家非营利组织集资帮助无家可归的穷人，为他们免费施舍一些饭菜。我那位朋友服务结束以后在市区闲逛，感受到异乡人常有的一种不安全感。城市中心拥挤着一些旧房子，有一些已经成为贫民窟，一些人用一辆超市手推车，载着他们所有的家当在城市里游走。

　　他们白天沿街行乞，运气好的时候，会遇到某些非营利组织供应饭菜，饱餐一顿。晚间有时便在路边桥旁歇息。也有流浪汉把所有的衣物穿在身上，即使是夏天，也裹着黑得发腻的羽绒服。底特律素来被称为美国的犯罪之都之一，而看到的这一切都让我那位朋友感到隐隐约约的不安，他随即驱车离开了，心头只留下两个字：凄凉。

　　来美之后，才发现用中国人的思维方式来看美国的城市及其经济结构，往往是行不通的。中国人理念上的大城市，除了面积大，还有经济规模大，各方面产业、就业都发达等等因素。然而美国的大城市，除了纽约、华盛顿和芝加哥可以称得上是比较全能之外，其他的大城市，都有其支柱产业，以此为中心决定了就业的大方向和政府的主要收入来源。比如洛杉矶的娱乐产业，大旧金山地区的科技，波士顿的医疗等。一个产业可能维系了一个城市的命脉，从财政收入，到就业，再到消费。而经济危机带来的产业结构巨变，导致了失业率快速上升，一些城市因而失去了居民，也失去了财政收入。而另一些城市的支柱产业冲击较小，则显得较为平稳。

　　就拿波士顿来说，大部分人认为波士顿是一个大城市，然而其经济却主要靠医疗行业、金融产业和中小型企业来支撑，这可能也是波士顿，乃至整个麻州在这次经济危机中收到影响较小的一个原因。相比其他萎缩中的城市，麻州的人口仍在增长，就业也依旧吸引不少产业内的人士。

　　相反底特律则是一个支柱行业倒塌导致城市崩溃的例子，汽车产业不景气甚至影响到整个大湖区的制造经济。比如俄亥俄的克里夫兰(Cleveland)和密歇根州的弗林特(Flint)，就和底特律一样，被列入美国十大正在死亡中的城市。这些城市甚至联合起来，商讨如何“销售”他们城市的对策，思索怎样才能留住正在失去的人口和商业。

　　也有的城市已经看到可能存在的危机或机遇。波音公司是西雅图的支柱之一，然而，为了节约成本，波音如今却正将一条重要的生产线迁往南部的南卡罗莱纳州。在经济危机中，南部各州正在凭借自身的低成本吸引北方的大公司南迁，这对处于“死亡”中的北方城市来说更是致命的打击。一个大公司的搬迁，一个产业的巨变，可能给一个城市带来空前的繁荣，也可能是从未有过的萧条。